Aunque el TOEFL es en general muy distinto al GRE, al GMAT y al SAT, todos estos exámenes comparten algunas similitudes, y la sección del Writing es una de ellas.
Como ocurre en la mayoría de los exámenes estandarizados, en el TOEFL debes escribir un ensayo. De hecho debes escribir dos ensayos: uno sobre un texto y una conferencia (que tendrás que resumir) y otro de una temática más amplia.
Echemos un vistazo a las preguntas que podrás encontrar en ese segundo ensayo del TOEFL, la “tarea independiente”.
Por un lado, existen MUCHOS temas distintos en el Writing del TOEFL. Podrían pedirte que escribas un ensayo sobre tecnología, educación, medios de comunicación, familia o algún otro tema. Pero, por otro lado, tipos de preguntas solo existen unos pocos.
El ETS ofrece una lista de preguntas para los ensayos independientes en la guía oficial, y es una buena idea repasarlas. Si escribes ensayos de práctica antes del día del examen (¡otra buena idea!), entonces deberías usar uno de los temas a desarrollar que aparecen en esa lista. Sin embargo, la información que hay allí es excesiva, ¡y nosotros queremos una ayuda más general! Así que dividamos esos temas según su tipo.
Primer tipo de tema del Writing del TOEFL: elige una postura
Este es por lejos el tipo más común de preguntas para la expresión escrita independiente del TOEFL. La tarea te pide que elijas A o B y que expliques tu decisión. Puedes adoptar varios enfoques diferentes al momento de escribir un ensayo de este tipo, pero el formato más simple es el “ensayo de cinco párrafos”. En realidad, suele constar solo de cuatro párrafos ya que no tienes tanto tiempo: el examen solo te da 30 minutos para terminar el ensayo independiente.
Entonces, si eliges A, podrías escribir un ensayo con esta estructura:
- Introducción
- A es mejor
- Cuerpo 1
- Razón 1 y ejemplos de por qué A es mejor
- Breve contraste con B
- Cuerpo 2
- Razón 2 y ejemplos de por qué A es mejor
- Breve contraste con B
- Conclusión
- Por qué esto tiene relevancia en el mundo real
Por supuesto que existen otras formas de escribir un ensayo, pero es recomendable que uses una estructura relativamente sencilla por motivos de claridad. Esto es incluso más cierto en el TOEFL que en los ensayos de otros exámenes, como el GRE, pues el TOEFL evalúa ante todo tu capacidad de comunicación y de expresión escrita en inglés.
Estos son algunos ejemplos de temas de redacción del tipo “elige una postura”:
“Some would say it is more important to have an enjoyable job than to have a job with a high salary. Do you feel this is true or not true? Explain your thoughts using examples.”
“Opinion: It is better have an low-stress job than a job with lots of responsibility. Do you hold this opinion, or disagree with it? In your essay, include supporting details.”
“Apartment buildings are the preferred living space for many people. But there are also many individuals who prefer living in a house. Which do you prefer? Explain your thoughts using examples.”
“It could b e argued that technology makes our lives easier and simpler. But there are certainly people who feel life has become more complicated due to modern inventions. Which opinion do you agree with? In your essay, include supporting details.”
“This week, your government announced plans to invest significant amounts of money in the exploration of outer space. Write an essay explaining why you are either for this new plan or against it. Explain your thoughts using examples.”
También puede tocarte una versión ligeramente más complicada del tema de tipo “elige una postura”. Se trata de consignas que te piden que compares las posturas, como esta:
“Many workers change jobs a few times in their career. However, a number of workers instead do the same type of work throughout their career. Of these two career paths, which is a better option? In your essay, include supporting details.”
En este caso, también puedes usar la estructura que te mostré antes, pero tendrás que enfatizar el contraste con “B” y desarrollarlo un poco más.
Segundo tipo de tema del Writing del TOEFL: considera ambas posturas
En realidad, estos temas de ensayo son muy similares a los del tipo “elige una postura”, aunque son un poco más complicados porque tienes que pensarlos desde dos puntos de vista diferentes. Afortunadamente, no son tan comunes.
Estos son algunos ejemplos:
“Your family and friends are encouraging you to buy a new car. What are some benefits and downsides of purchasing a brand new vehicle? Explain your thoughts using examples.”
“What are some good things and bad things about continuing to live with your parents? In your essay, include supporting details.”
Puedes estructurar un ensayo de estos de varias maneras, pero la más simple quizás sea la mejor.
- Introducción
- Afirmaciones sobre el tema en general
- Cuerpo 1
- Ventajas y ejemplos
- Cuerpo 2
- Desventajas y ejemplos
- Conclusión
- Por qué esto tiene relevancia en el mundo real
Tercer tipo de tema del Writing del TOEFL: describe o explica
De cierto modo, las preguntas de ensayo de este tipo son las más difíciles porque no te presentan una situación de A o B. En cambio, se te tiene que ocurrir el tema a ti mismo a partir de un gran número de posibilidades. Por ejemplo:
“If you could choose any place to live in the world, where would you live? Explain your thoughts using examples.”
“How was your grandparents’ life different than yours? In your essay, include supporting details.”
“What is your favorite movie and why? In your essay, include supporting details.”
“What is your favorite place to visit near your home? Explain your thoughts using examples.”
Como estos temas no te dan a elegir entre sí-no ni A-B, es fácil atascarse en la fase de planificación. (Por cierto, planificar es increíblemente importante para escribir ensayos en cualquier examen estandarizado. ¡No te saltees esta etapa!)
De todos modos, la estructura puede ser similar a las anteriores. Esta es una posible forma de organizar un ensayo descriptivo:
- Introducción
- Tu elección/tema
- Cuerpo 1
- Razón 1 y ejemplos
- Cuerpo 2
- Razón 2 y ejemplos
- Cuerpo 3
- Razón 3 y ejemplos
- Conclusión
- Por qué esto tiene relevancia en el mundo real
Observa que agregué otro párrafo en el cuerpo. Como no hay que desarrollar “otra postura”, tienes más tiempo para explicar el tema puntual que elegiste. Así que, ¡por qué no usar ese tiempo para otro párrafo!
Esto es solo la mitad del Writing del TOEFL
Recuerda que el ensayo independiente constituye solo la mitad de la sección de expresión escrita del TOEFL. También está la tarea integrada. ¡Hablaremos sobre los temas de la tarea integrada en otra entrada del blog!
Esta publicación apareció originalmente en inglés en el blog de Magoosh y fue traducida al español por Giuliana Ferraro.
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